三年前放出去的那撥人如今都已回到鳳池，姬允自三年前開始蟄伏，到今日終於顯出雷厲風行的氣勢來。

錢能一案是個火引子，很快燒到其他世家身上去。百年高門，富麗光鮮之下，哪家沒有點泛著腥臭氣的陰晦事跡。

便是信陵公主，也沒能扛住天子軟硬兼施的威嚇與請求，主動散了百畝田產出去。只是繼姬準一事之後，越發怨姬允怨得厲害，轉頭就上大相寺清修去了，讓準備登門告罪的姬允撲了個空。

這是擺明了氣得不想見他。

姬允碰了一鼻子灰，倒也氣不起來。不得已做了那只儆猴的雞，長姐只是不肯見他，已很給他面子了。

他腆著臉硬是登堂入室，但公主府大約是得了信陵的命令，茶也不肯給他喝一口。姬允幹巴巴地坐了一陣，也覺得無趣，要起身走了。

恰逢陳瑜攜著一名少年進來，那少年看起來該比陳瑜小上一些，身量還未完全長開，但已能想見長大後的眉眼身姿了。

姬允有時候覺得，血緣這個東西，真是做不得假的。它將上一代人的意志，以換個殼子的形式，繼續在下一代傳承下去。

姬允眼瞧著兩個年輕人往自己走近了，一時動也不能動，只定定地望住了那個少年。

陳瑜神色飛揚，不住地在那少年耳邊說些什麽，而那少年臉上淡淡的，看著像是有些不耐煩地微微抿住唇。但少年人不善掩藏，眉眼間不時的輕舒微蹙，分明也是認真地在聽對方講話。

不然也不會等兩人都跨過門檻了，才看見姬允杵在這裏。

陳瑜登時慌張起來，幾乎是下意識站到了少年身前，結結巴巴地喊了聲：“舅，舅舅，你怎麽來了？”

是了，三年前天下大赦，亂臣賊子姬準一雙兒女因此幸免於難，被信陵收到膝下撫養。

雖然免罪，到底是逆賊之後，便是信陵，也是小心不讓他們碰上姬允的。

三年裏姬允沒見過姬準的遺孤，再見時才驚覺，那孩子也長得這麽大了。

那少年見到是他，便很快地垂下眼，並不直視他。

到底和父親不同，姬準永遠談笑風生意氣風發，不像這樣，垂下頭去，好像隨時要消失一般的存在感。

姬允話在喉中滾了滾，原本想問：你同你姐姐，在姑母府中過得好不好。

但終究不免有惺惺作態之嫌，姬允終於把目光從那少年身上移開，只對陳瑜道：“……過來看看你母親。”

陳瑜臉上還有緊張之色：“母親她去大相寺清修了，舅舅不如去那裏找母親。”

說完又覺得趕人的意味太過明顯，更緊張地提了口氣起來。

難得見一向圓滑的侄子這樣如臨大敵，姬允也不知該不該取笑一番，但終於笑不出來，只點點頭：“這便走了。”

但始終心有記掛，到了門口處，又忍不住回過頭來，目光在陳瑜身後垂著頭的少年身上掠過，他張了張嘴唇：“阿瑜，你是兄長，要多照顧弟妹一些。”

陳瑜不知有沒有聽出他的言外之意，總之是很用力地點了頭。

而他身後的少年，那顆頭顱仿佛是不堪重負，垂下去一直沒有擡起來過。

當朝長公主尚且躲不過，遑論其他世家，是以改革浩浩蕩蕩地推行起來，豪族們亦被迫紛紛或賣或捐，將土地從手中散了部分出去，這片空出來的田產重又分配給下去，便是史載中“壬午變法”的發始。

要這些人松出手中利益，無異於自割腿肉，自然是怨言不休，消極抵抗都已經算是最溫和的方式了。

光是小型的武裝抵抗，就已經鎮壓了三波。

一個是異姓王沈弼，祖上曾因和太祖一起起義，而被封王，到今日門楣雕敝，地位已是大不如前。又被下令收回最後僅剩的封地，如何肯答應，因此祭出太祖曾賜的金牌，自言正義之師，召集為數不多的府兵與臨縣欲行反叛之人，插了根旗幡便要自立為王。

雖是烏合之眾，但向來是暴動最易引發激情，打砸搶燒的殺傷力也頗大。姬允責令當地郡守發兵鎮壓，那郡守卻絲毫不谙軍事，又是個貪生怕死的，沈弼還未殺到時就先帶著妻兒跑路了，倒白白讓沈弼撿著一座豪華府邸當作大本營。簡直把姬允氣得嘴上燎出一圈水泡。

再想要派人援兵，掌著軍權的顧桓卻自稱在家養病，暫時出不得門。

“……”姬允臉色發青地咬了咬牙，“這廝到現在還想讓我先低下頭，去求他嗎？”

這兩年他自己是練了一批自己的私兵，最近也將十三營重新改組一番，其中幾個營的首領了換成自己的人。但遠水不解近渴，這些又是他的寶貴珍藏，萬萬舍不得這會就拉出去送人頭的。

沈弼那邊戰報頻傳，囂張得了不得，已大言不慚放話說要直取京師了。

正是惱怒萬分的時候，白宸風塵仆仆地從衙內回來。

改革變法牽連甚廣，又是極容易得罪人的差事，雖有姬允親自牽了頭，但具體行事卻要有人打理，老家夥們都愛惜羽毛，心中只想屆時晚節不保不說，恐怕命也保不住，紛紛推脫。倒是白宸這一流，因無派系，只受姬允指使，所以理所當然地領了要職。

白宸便領了其中督辦一職，本來這位置該是德高望重之人坐，但姬允手下得用的都是些刺頭小年輕，沒有誰的資歷輩分真正能壓人一頭，又見過白宸的進退得宜與靈巧手段，便也都不說什麽了。

自是日夜忙碌，臉上黯淡，眼下都有了一片青影。

姬允才將戰報扔到地上，正好白宸進來，便順手撿起來一看。

迅速瀏覽一遍，還明知故問一般，向他道：“陛下怎麽發這樣大的怒？”

姬允仍氣得厲害，連話也不想說。要不是來人是白宸，又看見他臉上疲憊之色，他恐怕也要忍不住對人發一通火的。

見他不答，白宸倒是自己答了：“陛下擔心沈弼囂張，無人鎮壓，是嗎？”

又揉了把倦意不止的臉，笑道：“陛下何必擔憂？所幸青州離得不遠，臣跑一趟便是了。”

姬允眉梢一跳，緊接著便皺起眉來：“說什麽呢？”

“臣見過戰報，之前也著人留意過一些。都是些散兵游勇，規模不過數千人，所行的也都是打家劫舍的強盜之事，便是朝廷不出兵，他們也折騰不了多久。”白宸道，“只是放任他們行事，到底是無辜百姓遭殃。且陛下此番若是彈壓不住，威信立不起來，接下來便很難再繼續推行改革了。”

姬允不由一默。白宸句句切中要害，他心中也知這只出頭鳥若是不打下來，那些唯恐看不到他笑話的世家們怕是要趁亂翻了天。

只是，“顧桓不肯派兵，你獨自去又有何益？”見白宸張嘴便要說什麽，姬允馬上皺眉阻止他，“別說你之前一箭射死後梁皇帝的事跡，朕還沒找你算賬呢！你以為潛入敵營，一箭射死別人主公這樣的好運氣，還能發生第二次？”

之前白宸立了這樣大的功，朝野一片讚揚，他也只好把不滿與後怕憋在心裏，隱忍不發。眼下見白宸似乎還想提他的光輝事跡，登時怒從中來，不留顏面地斥了他一通。

白宸被這樣教訓一通，臉上倒不見什麽委屈受辱之色，反而像是被罵精神了，眼中都恢覆了一些神采。

他抿了抿嘴唇，像是有點笑的痕跡：“陛下不必擔心，臣不至於狂妄至此。上回只是覺得機會難得，才……”

見姬允瞪起眼來，又要開口罵，白宸忙彎眉彎眼地笑道：“好了臣不提了。陛下應該還記得江城郡守未戰先逃，將一城軍民全扔在了那裏。沈弼不過盜匪流寇，又出師不義，行事不端，城內早已怨聲載道。臣也聞知江城兵士已自發組織抵抗，只是缺了主心骨領導，難免不能同心，散了戰力。臣去這一趟，不過是將他們聚起來擰成一股罷了。”

白宸說得輕巧，但上輩子迫不得已上過戰場的姬允心裏很清楚，指揮一幫毫無紀律，且從未接觸過的兵油子，哪是嘴皮子碰碰就可做到的。

而且那邊正是騷亂未已，姬允又怎麽敢放心讓白宸去呢？

姬允只皺著眉，不回答。

白宸笑意盈盈地，卻道：“陛下莫不是在懷疑臣，不能勝任麽？”

姬允直覺他現在笑得讓人心煩，不知道他究竟為了什麽，突然心情這樣好。

但該說的仍要說，便皺眉道：“此行危險，朕不放心你去。”

白宸眨眨眼，眼中笑意愈深：“唔，陛下原來是在擔憂宸的安危麽？”

這話說得過於暧昧，姬允不由微微一頓。

自那晚之後，兩人當作什麽也沒發生一樣，粉飾太平。姬允便以為，應該是就此掀過去了。

如今白宸猝不及防拋出暧昧的引子，他不能應對，不得不先別開眼。

白宸見他回避神態，眼中不由微微黯淡下來，只仍撐著臉上笑意，道：“陛下雖然擔憂臣子安危，但臣既為陛下臣屬，本來便要為陛下效生效死的。陛下提拔臣，不也是為了臣有朝一日能夠得用嗎？”

姬允無可反駁，於是最終白宸還是去了青州江城。

只臨行前，姬允撥給他一隊自己的私兵，好歹能夠護他這一路的周全。又發了檄文，要青州刺史援兵相助。

青州不遠，快馬加鞭五日也就到了。

江城郡守退走，江城算是落入了沈弼手中，沈弼口上叫囂很兇，約莫還是心虛，怕姬允派人來打他，白宸到時，遠遠地看見城門口都駐上了兵，城樓上已插著沈弼自己的旗子，迎風招展，內外戒嚴。

若真的要打，從外攻破，憑著這數百侍衛是不可能的。想要進城內去，這班護衛人數又太多，也是不可能的。

而自沈弼叛亂起一直文風不動的青州刺史，所謂青州援兵，白宸是一開始便不指望的。正如他之前所說，沈弼治下無能，大批滯留在城內的兵士百姓才是最易策動的。

路上他已謀劃了差不多，當即便讓這班侍衛在駐兵最薄弱的西城門外附近待命，等城內放出信號彈，準備隨時進城或者掩護撤退。

然後便點了幾名護衛，趁著深夜駐守空虛，隨自己夜縋入城。

當然這些姬允事先都是毫不知情的。白宸簡直不知生了副什麽樣的心肝，單憑他俊雅文氣的相貌，是決計看不出這人做起事來，有時候簡直不要命的——饒是姬允已經真真切切見識過兩回，都還是不能夠預料得到。

江城的郡守府邸和官衙都已經被沈弼征用，路上行人不多，大多緊緊閉門不出，即便街上的零星幾個人，見著沈弼下屬穿戴的青衣甲裝，也馬上紛紛回避，生怕被截住又是一頓搶掠。

這世上大約沒什麽真正揭竿而起的義舉，大多是被壓迫者從被壓迫的廢墟上起來，然後變成新的壓迫者。

壓迫從未消失，只是壓迫者和被壓迫者又換了一撥人。

沈弼治下無能，又苛刻暴戾太過，即便江城原先的僚屬守將被迫聽從於他，也滿懷怨憤。白宸私下去了封信，順道附上些銀錢珠寶，敵人內部防線便已打破了。

然後又尋摸著找到與沈弼打游擊的反抗軍民，出示姬允的親筆詔書，又表達了一番天子始終不忘記你們的人文關懷，不幾日已成了游擊隊隊長，人數擴充到上千人。

沈弼自己如今也不過才三四千人的兵力，一大半還是能隨時反水的。

足可一戰了。

都說以德服人是收服人心的好方法，沈弼時常不以為然：一來有些人天生下賤，專喜歡給臉不要臉，給三分顏色就真以為自己是個人物，敢對他動輒指手畫腳了；二來他的家族雖然是沒落了，祖上榮光仍在，這些什麽下三濫貨色，也值得自己壓抑脾氣本性，對他們好言相待嗎？三來他起事，原本便是要圖自己快活，若還顧忌那麽許多，左右受掣，像當今天子一樣被挾制，那他就是做了天下之主，又有什麽樂趣？

是以即便他也知道很多人不服他，那又如何？他原本做的就是殺頭買賣，自然快活一時是一時，敢對他出言不敬，敢對他評頭論足，難道不該付出點代價嗎？

暴力自古受到諸多口誅筆伐，卻仍生生不息，究竟是有其原因所在的。不想保持溝通，不願與之結好，卻仍要保持自己的權威，那還有什麽比冷酷暴戾更有效的統治方式呢？

溫和的方式往往牽牽連連揪扯不清，若是只想使人畏懼且閉嘴，還是暴力來得更有效。

於是沈弼連殺數名膽敢進言的僚屬之後，耳邊終於得以清靜下來。

於是也無人告訴他，白宸已領兵包圍了官衙。

直至火光沖天，刀劍爭鳴聲都沖到眼前，沈弼才從椅子上驚得摔了下來：“怎麽回事？！”

白宸身著銀白甲胄，逆著光跨過門檻，清雋雅致的臉上沾了幾滴別人的血，唇邊似含笑，眼中卻又浮出仿佛殺人無數的血氣，無端顯出一種可怖詭異，令人膽寒的英俊來，好像一個白面玉修羅。

他手中刃鋒還往下滴著血，來路蜿蜒了一地的血跡。不知他這一路要斬殺多少人頭，才能匯成這一小溪般的血流。

禮不可廢，白宸提起血淋淋的劍，還向已然嚇得癱軟的沈弼作了個揖。

“得聞沈天王初登大寶，白某特意前來拜訪。”

沈弼癱倒在地，眼睜睜看著白宸臉上含著森森笑意，提劍走到自己面前。

他嘴唇發白，蠕動一番，方才抖著音地喊出來：“來，來人啊……護駕！”

他臉上是全然的驚惶不知所措，又不可思議，不住地往後縮，整個人幾乎要躲進了身後的椅子底下。

沈弼張皇四望，並不見有援兵，臉上更見驚恐，他指著白宸：“你，你你是怎麽進來的？你是誰？！”

這樣膽小如鼠，令人厭惡的模樣，分明與那個人毫不相似——那個人在自己帶兵沖入的時候，仍坐在高位之中，安穩地一動不動。

只望向他的時候，臉色微微有些發白：“竟然是你。”

片刻，那人扯一扯嘴唇，又說了一句：“果然是你。”

那聲音太輕，以至於往後無數年裏，他從一個又一個只聞其聲，不見其人的夢境中驚醒過來，在蝕骨鉆心的痛楚裏，一遍遍地，自虐一般地，默念那兩句話時，竟不確定哪句是因自己承受不住痛楚，於記憶中篡改而成。

眼前一時模糊，仿佛回到當年。

他也是如今日一般，提劍闖入大殿。

陰沈沈的殿宇裏，那人擡起眼來，與他冷冷對峙——兩人就此分崩離析，再無轉圜之可能。

而愛恨不能相抵，那人也始終不肯入夢。

天上人間，碧落黃泉，從此都遍尋不得。

白宸眼前一黑，一時痛徹心扉，手中幾乎要握不住那劍柄。

而沈弼驚惶之間，竟也眼尖地從中瞧出兩分生機。

他迅速拔出腰間佩刀，往白宸身上紮去——

“大人小心！”

白宸眼前刀光一閃，隨即清醒過來，正要躲避，身後已有人拔刀砍向沈弼，刺耳的刮骨聲之後，沈弼整個手腕被砍了下來。

沈弼抱住鮮血如註的斷手痛嚎在地，這次白宸不給他趁隙偷襲的機會，一刀結果了他的性命。

驚變只在一瞬，白宸倒也很快鎮定下來，對剛剛出手相助的人拱手道：“多謝。”

那人是姬允的貼身侍衛，也是近年才提拔上來的，對他抱拳道：“大人多禮，陛下責令屬下一定護衛大人安全。”

白宸微微一怔，想起臨行前那人緊蹙的眉頭，欲言又止的神情，心中一時軟澀不已。

他有多不舍那人不時流露出的，想要掩藏，卻掩藏不住的愛意，就有多害怕那人知道一切之後，又如當年那般，臉色蒼白地說：竟然是你，果然是你。

但方才那股墜在心底的恐慌，此時終於還是稍稍被拽上來些許，懸吊吊地吊在胸口，雖然不能安心太平，總算不至於教他喘不過氣。

人在真正無能為力的末日到來之前，即便再困難，也想要勉強多偷生幾日。

甚至那不怕死的思念緊隨其後，已經在催他快些返程了。

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